How To Prevent Cat Litter Box Problems

Wat betekent “rule of thumb”, en klopt het verhaal over het slaan van je vrouw?

Deze video over kattenverzorging opent met: ‘The rule of thumb is to provide one litter box per cat plus one additional box.’ Een rule of thumb is een eenvoudige, praktische richtlijn die is gebaseerd op ervaring, niet op strikte metingen of wetenschap. Meestal is hij nauwkeurig genoeg om nuttig te zijn, ook als er uitzonderingen bestaan. Hier geeft het een makkelijk te onthouden getal: katten, plus één extra bak.

Niemand weet zeker waar de uitdrukking vandaan komt; hij staat sinds de zeventiende eeuw in druk, en waarschijnlijk komt hij van het gebruik van de duim als ruw, handig meetinstrument. Een bekend verhaal beweert dat de uitdrukking ooit een wettelijke grens aangaf voor hoe dik een stok mocht zijn waarmee een man zijn vrouw mocht slaan, maar dat verhaal is onderzocht en ontkracht: zo’n wet heeft nooit bestaan. De echte geschiedenis is veel simpeler: een duim, gebruikt voor snelle schattingen.