El moderno tranvía eléctrico de Cuenca, Ecuador

Wat betekent „columna vertebral“ figuurlijk in het Spaans?

Letterlijk is la columna vertebral je „wervelkolom“ — de anatomische term voor je ruggenmerg. Maar het Spaans gebruikt het precies zoals het Engels „backbone“: voor het centrale element dat een heel systeem op zijn plaats houdt. In de clip wordt de tram van Cuenca la columna vertebral de una movilidad nueva genoemd — „de ruggenmerg van een nieuwe vorm van mobiliteit.“ Het patroon la columna vertebral de X = „de ruggenmerg van X“ werkt zowel in gesproken als in geschreven taal.

Het is een neutrale, register-vrije metafoor die je overal tegenkomt: el petróleo es la columna vertebral de la economía, esta ley es la columna vertebral del sistema. Let op het geslacht en de congruentie — het is vrouwelijk (la columna), en vertebral blijft onveranderd voor zowel mannelijke als vrouwelijke zelfstandige naamwoorden. Grijp naar columna vertebral wanneer je „de ruggenmerg“ of „de centrale pijler“ van iets wilt zeggen.