Várzea: onde nasce o sonho do futebol

Wat betekent 'várzea' in het Braziliaans-Portugees?

Een várzea is letterlijk een overstromingsvlakte — een vlak stuk land langs een rivier dat overstort. Maar in Brazilië betekent het iets veel groters: het ruwe, amateuristische, buurtvoetbal dat op geïmproviseerde velden in elke favela en quebrada wordt gespeeld. Het is de grondslag van het profvoetbal — spelers zeggen dat ongeveer 90% van de sterren van het Braziliaanse nationaalteam via futebol de várzea zijn gekomen, voordat ze ooit een stadion van binnen zagen.

Het woord reisde mee vanaf de modderige rivieroevervelden waar Braziliëanen eind 19e eeuw voor het eerst een bal schopten. Daaruit ontstond futebol de várzea: straatvoetbal met losse of willekeurige regels — geen vaste posities, geen scheidsrechter, geen vaste speeltijd. In de clip noemt een atleta várzeano het winnen van de lokale copa pênalti 'het WK' van zijn wereld, waar een titel 'comida em casa' (eten op tafel) kan betekenen. Dezelfde wortel geeft ook een slangbetekenis: noem iets uma várzea en je bedoelt dat het een chaotische rommel is, als in 'wat een grapje'. Het gaat terug op het middeleeuwse Latijn varcena (overstromingsvlakte).