Welke pijn is het allerergst om te voelen?

Wat betekent “zenuwpijn” in het Nederlands?

Nederlands zet zelfstandige naamwoorden samen tot precieze medische termen door ze simpelweg achter elkaar te plakken. Zenuwpijn — zenuw (zenuw) + pijn (pijn) — is zenuwpijn: de chronische, interne variant die een professor in deze clip aangeeft als de zwaarst te dragen. Het patroon opent de deur tot een hele familie pijnwoorden: hoofdpijn, rugpijn, spierpijn. Als je de bouwstenen kent, worden tientallen medische samengestelden meteen leesbaar.

In de clip legt de professor uit dat centrale pijn en zenuwpijn de ergste soorten pijn zijn, juist omdat ze binnenin het lichaar ontstaan en vaak onmogelijk aan de bron te behandelen zijn — “je wens het je ergste vijand niet toe”. Medisch gezien komt zenuwpijn overeen met neuropathische pijn: stekende, brandende of elektrische gevoelens die weken, maanden of permanent kunnen aanhouden. De term wordt zowel in klinische omstandigheden als in het dagelijks taalgebruik gebruikt, dus de kans dat je hem in een apotheek of wachtkamer tegenkomt, is groot.