Oranje bereidt zich in Amerika voor op de hitte

Wat betekent „pittig” in het Nederlands?

Pittig betekent letterlijk pittig — de hitte van een peper of een scherpe kaas. Maar het Nederlands gebruikt het voor alles wat prikt of uitdaagt: een pittige discussie (een hete discussie), pittig rijden (hard rijden), of trainingsweer van 30 graden dat je lichaam tot aan de grenzen drijft. Het woord komt van pit, de harde kern in het midden van een vrucht — die innerlijke intensiteit is wat het bijvoeglijk naamwoord in elk domein meedraagt.

Als een Nederlands voetballer die zich voorbereidt op een WK in Amerika zegt dat de hitte pittig is, leent hij het voedselwoord en past hij het toe op fysieke uithoudingsvermogen — dezelfde „beet” die een peper scherp maakt, maakt een trainingsessie wreed. Je hoort dezelfde overdracht in de alledaagse taal: pittige les (een zware les), pittig tempo (een felle snelheid), zelfs pittig leuk in jeugdtaal (écht leuk). Één woord, één kernidee — intensiteit — toegepast waar het Nederlands een enkel bijvoeglijk naamwoord nodig heeft dat bijt.