Het boompje dat groeit in een oude lantaarnpaal

Wat betekent “gietijzer” in het Nederlands?

Gietijzer betekent gietijzer — maar het woord zelf toont het productieproces. Gieten betekent “gieteren” of “gieten”, en ijzer betekent “ijzer”. Samen krijg je “gegoten ijzer”: het metaal dat wordt gesmolten en in een vorm gegoten om te verharden. Dat werkwoord-plus-materiaal-patroon is een van de meest productieve bouwstenen van het Nederlands om materialen en processen te benoemen.

In het verhaal loopt Hendrik langs een oude lantaarnpaal op de Lindegracht in Amsterdam — een zware gietijzeren paal, een zware gietijzeren paal, donker van roest en lang vergeten door de stad. Het dramatische is dat een klein boompje groene bladeren door een scheur in datzelfde verroeste ijzer heeft geduwd. Het Nederlands breidt het patroon vrij uit: smeedijzer (gesmeed ijzer, van smeden, smeden), gietstaal (gietstaal), gietijzeren als bijvoeglijk naamwoord. Zodra je gieten hoort, kun je de hele familie op zicht ontcijferen.