Le professeur interdit de compter sur les doigts

Wat betekent „je n’arrive pas à” in het Frans?

Arriver à plus een infinitief heeft niets met aankomen te maken: het betekent lukken of slagen. Dus je n’arrive pas à is de alledaagse manier om te zeggen dat je er nu niet uitkomt — je n’arrive pas à compter sans mes doigts, je n’arrive pas à dormir, je n’arrive pas à ouvrir ce bocal. Het rapporteert inspanning en moeite, niet toestemming of levenslange vaardigheid.

Vergelijk je ne peux pas („ik kan niet / ik mag niet”) en je ne sais pas nager („ik heb nooit leren zwemmen”): je n’arrive pas à nager betekent dat je in het water zit en het niet lukt. De positieve kant is net zo handig — j’y arrive! („het begint te lukken!”), tu vas y arriver („je gaat het lukken”), waar y de taak vervangt.