Opa sieht seinen Urenkel zum ersten Mal

Wat betekent “Urenkel” en wat doet het voorvoegsel “Ur-”?

Wanneer deze grootvader zijn Urenkel voor het eerst ontmoet, zegt het woord precies hoeveel generaties er tussen hen zitten: Enkel is “kleinkind”, en het voorvoegsel Ur- (“oorspronkelijk”, “eerst”) duwt het nog één generatie verder, naar “achterkleinkind”. Dezelfde voorvoegsel werkt ook in de andere richting — Opa (opa) wordt Uropa (overgrootvader), Oma wordt Uroma.

Je kunt het voorvoegsel opnieuw stapelen voor nog meer afstand — Ururgroßvater is “over-overgrootvader” — hoewel men in het dagelijks taalgebruik meestal stopt na Ur-. Dezelfde Ur- duikt ook elders op met de betekenis “eerst” of “oer-”, zoals in Ursprache (oertaal) of Urzeit (oertijd), altijd wijzend naar een oorsprong.