Mbappé, le footballeur engagé face au Rassemblement national

Wat betekent “du bout des lèvres” in het Frans?

“Du bout des lèvres” beschrijft iets doen tegen je zin in en zonder overtuiging — een tegenzin, een gedwongen excuses, lauwe lof. De beeldspraak is precies: je gebruikt alleen de allerste rand van je lippen, niet je hart. Als iemand dus “du bout des lèvres” instemt, zegt diegene wel ja, maar je hoort dat het niet zo bedoeld is — en daarom is de uitdrukking zo handig om tussen de regels door te lezen.

De uitdrukking past van nature bij werkwoorden van spreken: “accepter du bout des lèvres” (tergenzin instemmen), “féliciter du bout des lèvres” (feliciteren zonder warmte). De herkomst gaat tenminste terug tot 1611. De logica zit in de tegenstelling tussen “bout” (rand, oppervlak) en de diepgang — spreken vanaf de liprand betekent dat je jezelf nauwelijks inzet, wat precies die halfbedoelde toon vangt.