Hommage émouvant à un geste contre le sida

Wat betekent „avoir de la colonne vertébrale” in het Frans?

Avoir de la colonne vertébrale betekent een wervelkolom hebben: de morele ruggengraat om je mening te durven zeggen en voor je keuzes een te staan, wanneer wegkijken makkelijker zou zijn. Net als in het Engels leent het Frans de letterlijke wervelkolom om echte moed en overtuiging te prijzen, in tegenstelling tot een zachte, gemakkelijk buigbare karakter. Je hoort het op twee manieren — avoir de la colonne vertébrale en avoir une colonne vertébrale — en meestal in de ontkenning, wanneer iemand manque de colonne vertébrale.

Colonne vertébrale is letterlijk de wervelkolom, de stapel wervels die het lichaam rechtop houdt — dus de metafoor schetst hetzelfde plaatje van rechtop versus ruggenloos als in het Engels. De ontkennende vorm is het meest gebruikelijk: manquer de colonne vertébrale is ruggenloos zijn. De tegenhanger is avoir l’échine souple, „een buigzame wervelkolom hebben” — knikken en kruipen, buigen voor wie de macht heeft.