Testando o aluno novo na sala

Waarom betekent 'carteira' in het Portugees zowel portemonnee als schoolbank?

Carteira lijkt op het eerste gezicht op verschillende onverwante woorden tegelijk. Het is je portemonnee, de bank waar een leerling achter zit, en het kaartje dat bewijst wie je bent — carteira de identidade, carteira de motorista. Één wortel houdt ze bij elkaar: carta, afkomstig van het Latijnse charta, 'vel papier.' Een carteira is wat papier bewaart of verwerkt, dus blijken de portemonnee, de schrijfbank en het identiteitsboekje hetzelfde idee te zijn.

De zwaarste in Brazilië is de carteira de trabalho, het werkboekje uit 1932 dat elke formele baan registreert met salaris en data. Trabalhar de carteira assinada — 'met een ondertekende carteira' — is de volksmondige afkorting voor een vast contract met volledige wettelijke rechten, en dat is wat bedoeld wordt wanneer formeel en informeel werk tegenover elkaar worden gesteld. De financiële wereld leende het woord ook: een carteira de clientes of carteira de investimentos is een portefeuille. Het rijbewijs heet officieel CNH, maar in de spraak is het meestal gewoon de carteira.