Magisch koninkrijk, ontvoerde prinses en een liefdesmonster

Wat betekent 'boeman' in het Nederlands?

Elk Nederlands kind kent de boeman — de mantelende, tandenbearende figuur die kinderen wegnemt die niet luisteren of niet willen slapen. Het woord is een directe parallel aan de Engelse bogeyman, maar de Nederlandse vorm is knapper en levendiger: boeman, letterlijk een schrik-man. In de clip valt het perfect: de prinses is ontvoerd, en het antwoord op Door wie? is simpelweg: de boeman.

Het woord behoort tot een brede Indo-Europese familie van namen voor schrikfiguren — Schotse bogle, Duitse Butzemann, Noorse busemann, Welsh bwgan — allen geworteld in de gedeelde drang om de duisternis een naam te geven. In het Nederlands is de boeman altijd mannelijk en altijd dreigend, maar hij opereert op huishoudelijke schaal: hij verstopt zich onder bedden, hij luikt bij het water, en hij komt voor kinderen die zich niet willen gedragen. De uitdrukking door de boeman (door de boeman) gebruikt de voorzetsel door om de dader aan te duiden — dezelfde constructie als door de regen of door haar vader — waardoor dit een grammaticapunt is verstopt in een griezelverhaal.