Eenvoudige Nederlandse vragen voor alledaagse situaties

Wat betekent “geweldig” in het Nederlands?

Geweldig betekent “prachtig”, “fantastisch” of “geweldig”. Het komt van geweld, wat kracht of geweld betekent. Dezelfde verschuiving gebeurde in het Engels met “terrific” (van “terror”) of “awesome” (van “awe/dread”): iets van overweldigende kracht werd, in de loop van de tijd, gewoon overweldigend goed. Dus als een Nederlander zegt “Ik voel me geweldig!” — “Ik voel me geweldig!” — reikt het woord letterlijk terug naar kracht en macht, nu volledig positief.

Hier antwoordt de spreker op “Hoe voel je je vandaag?” met “Ik voel me geweldig” (ik voel me prachtig). Geweld gaat terug op het Proto-Germaanse gawaldiz, van een wortel die “heersen” of “de baas zijn” betekent — dezelfde familie als het Engelse wield (macht uitoefenen). Het achtervoegsel -ig maakt er een bijvoeglijk naamwoord van: “van grote kracht”, wat geleidelijk zachtte naar “ontzagwekkend” en daarna “briljant”. Het zelfstandig naamwoord geweld hield de harde rand en betekent nog steeds geweld in moderne Nederlandse koppen — te zien hoe ver de twee woorden uit elkaar zijn gedreven. Als eenwoordsreactie staat “Geweldig!” comfortabel naast fantastisch en prachtig. Je hoort het in: een geweldig idee (een geweldig idee), geweldig nieuws (prachtig nieuws) en dat was geweldig! (dat was briljant!).