Dialogo semplice: da quanto tempo sei in Italia

Wat betekent 'da' met tijd in het Italiaans?

In het Italiaans geeft 'da' plus een tijdsduur aan hoe lang iets al duurt. Het verrassende voor Engelstaligen is het werkwoord: het Italiaans houdt het in de tegenwoordige tijd. 'Sono qui da tre anni' leest woord voor woord als 'ik ben hier sinds drie jaar', maar betekent 'ik ben al drie jaar hier'. De actie begon vroeger en is nog steeds waar, dus het Italiaans behandelt het hele ding als tegenwoordig.

Je hoort het in de zin 'Sono in Italia da tre anni' — 'ik ben al drie jaar in Italië'. Het patroon werkt in alledaagse taal: 'Studio italiano da sei mesi' (ik studeer al zes maanden Italiaans), 'Aspetto da un’ora' (ik wacht al een uur). De passende vraag gebruikt 'da quanto tempo...?' — 'hoe lang al...?', zoals in 'Da quanto tempo sei in Italia?' Houd er rekening mee dat 'da' ook een startpunt aanduidt, wat 'sinds' betekent: 'da lunedì' (sinds maandag). Met een tijdsduur beantwoordt het 'hoe lang'; met een startpunt 'sinds wanneer'. Op beide manieren blijft het werkwoord in de tegenwoordige tijd zolang de actie nog gaande is. 'Da' komt uit het Latijn, een samenvoeging van 'de' en 'ab' (ruwweg 'van / vanaf').