Accueillir un ami pour la première fois

Wat betekent „il ne fallait pas” in het Frans?

Kom je bij een Frans huishouden met bloemen of een fles wijn, dan hoor je heel waarschijnlijk il ne fallait pas — „je had het niet hoeven doen”. Het is geen klacht. Het is de openingszet van een klein ritueel: de ontvanger protesteert tegen de moeite die genomen is, de gever wijst het weg met ça me fait plaisir („het doet me genoegen”), en het cadeau wordt geaccepteerd zonder dat iemand erop blijft stilstaan.

Varianten schalen met de mate van formaliteit: mais il ne fallait pas !, de ingekorte fallait pas, tu es fou ! onder vrienden, en vous n’auriez pas dû aan de beleefde kant. Grammatisch is het het onpersoonlijke il faut in het imparfait, dus letterlijk „het was niet nodig”. Rechtstreeks merci zeggen zonder het protest is niet onbeleefd, maar wel opvallend kortaf.