Descrvendo uma rua no Rio de Janeiro

Wat betekent ‘morro’ in Rio de Janeiro?

Morro is een heuvel: kleiner dan een montanha, groter dan een bult. In Rio de Janeiro draagt het een tweede, onlosmakelijke betekenis: de favela die op de hellingen is gebouwd. Subir o morro is de wijk ingaan; lá no morro betekent daarboven, erin. Rio’s eerste favela ontstond eind negentiende eeuw op de Morro da Providência, en dat patroon heeft de hele stad gevormd.

De aardrijkskunde stuurt de woordenschat: Cariocas zetten o morro tegenover o asfalto, het geplaveide laagland van de formele stad, een afkorting voor twee Rio’s, niet slechts twee hoogten. Het woord reikt veel verder dan dat: het zit in plaatsnamen door heel Brazilië en in iconische pieken als Morro Dois Irmãos. Hier is het het detail dat de scène vastlegt: no fim da rua, lá atrás, tem morro.