Nijntje en haar vriendjes spelen samen buiten

Wat betekent “nijntje” in het Nederlands?

Nijntje is een van de bekendste Nederlandse exportproducten: het kleine konijn dat de Utrechtse kunstenaar Dick Bruna in 1955 bedacht, internationaal bekend als Miffy. De naam vertelt zijn eigen verhaal — nijntje is een kinderlijke afkorting van “konijntje”, omdat Bruna’s jonge zoon het volledige woord niet kon uitspreken. Zo werd een kinderversie van “konijn” de naam van het konijn. Buiten Nederland werd ze Miffy; in het Nederlands is ze altijd nijntje gebleven.

In deze mitsing-clip hoor je haar naam in de opening: “Nijntje, kom erbij. Met jouw vriendjes reuzeblij.” — Nijntje, kom mee, reuzeblij met je vriendjes. Let op “reuzeblij” in die regel: “reuze” komt van “reus” (reus) en werkt in het Nederlands als versterker met de betekenis ‘super’ of ‘ontzettend’ — reuzeblij = super blij, reuzeleuk = ontzettend leuk. “Konijntje” zelf is gevormd uit “konijn” + “-tje”, de Nederlandse verkleiningsachtervoegsel dat dingen klein en meestal warm maakt: “kopje” (klein kopje — wat je bestelt voor koffie), “vogeltje” (klein vogeltje), “meisje” (meisje). Dick Bruna tekende nijntje in krachtige, simpele lijnen en een kleine kleurenpalet; in Utrecht is een Nijntje Museum gewijd aan zijn werk.