Dentro il mio appartamento: stanze e mobili

Wat betekent 'gabinetto' in het Italiaans?

In het Italiaans ziet 'gabinetto' eruit als het Engelse woord 'cabinet', dus beginners grijpen ernaar als ze een kastje bedoelen. In een badkamer betekent het de toilet zelf. Het woord is standaard in heel Italië en je hoort het zowel voor de toiletpot als voor de ruimte met een toilet. Voor een keukenkast of een wandkast zeggen Italianen 'armadietto' of 'mobile', dus de twee woorden overlappen niet zoals de spelling doet vermoeden. Voor 'badkamer' in het algemeen is het veilige, alledaagse woord 'bagno'; 'gabinetto' wijst meer op de toilet zelf.

Een snelle rondje door de ruimte legt de val heel helder: 'Nel bagno ci sono il lavandino, il gabinetto e la doccia' — in de badkamer staan de wastafel, de toilet en de douche. Tussen wastafel en douche ingevloeid, kan 'gabinetto' alleen de toilet zijn. Het woord komt van het Franse 'cabinet', een kleine privéruimte, zelf een verkleinwoord van 'cabine' (hut) — dezelfde wortel die Engels 'cabinet' gaf. Het Italiaans hield de 'kleine privéruimte'-betekenis en verschuifde hem, half grappig, naar de meest privés kleine ruimte van allemaal. Hetzelfde woord betekent ergens anders nog andere dingen: een 'gabinetto' in de politiek is een ministerraad, en 'gabinetto medico' is een spreekuur van een huisarts. Dus de vorm die voor jou 'kast' betekent, kan toilet, ministerraad of polikliniek betekenen, afhankelijk van waar je het tegenkomt. In de alledaagse taal hoor je ook 'bagno' voor de hele badkamer en 'water' (uitgesproken WAH-ter) voor de toiletpot.