Un dimanche matin tranquille en France

Wat betekent 'croiser quelqu’un' in het Frans?

“Croiser” lijkt op het Engelse “cross”, en het betekent inderdaad je armen of een straat oversteken. Maar met een persoon of dier betekent het iets anders: die tegenkomen of voorbijgaan, per toeval. De spreker zegt hier dat hij “croise beaucoup de chats” op zijn rustige zondagwandeling. Hij kruist de katten niet — hij blijft ze tegenkomen, loopt ze tegen op zijn weg. Het is het juiste woord voor die kleine, toevallige ontmoetingen.

In de clip: “Je croise beaucoup de chats.” (Ik loop constant katten tegen / Ik ga veel katten voorbij.) “Croiser” komt van “croix” (kruis), dus de basisidee is dat twee paden even elkaar snijden. Met een lijdend voorwerp betekent het een snelle, vaak toevallige ontmoeting — “J’ai croisé Marie à la boulangerie” (Ik liep Marie tegen in de bakkerij). Er zit een klein maar handig verschil in de reflexieve vorm. “Se croiser” betekent dat twee mensen elkaar tegenkomen, elk op hun eigen weg: “On s’est croisés dans la rue” (we liepen elkaar tegen in de straat). En “croiser quelqu’un” is lichter dan “rencontrer”. Je “croise” iemand die je al kent, per toeval; je “rencontre” iemand voor de eerste keer. Dat is een heel natuurlijk, heel Frans onderscheid dat verstopt zit in een simpele, alledaagse zin.