Bilder in einem Kinderbuch auf Deutsch beschreiben

Wat betekent 'kaputt' in het Duits?

Kaputt is het ene Duitse woord voor alles dat niet meer werkt — een gescheurd telefoon, een gebroken relatie, een lichaam dat slaap nodig heeft of een auto die niet wil opstarten. Het Engels heeft 'broken', 'dead', 'wrecked' en 'exhausted' apart nodig; het Duits vouwt ze samen in één woord. Het hoort in een informeel tot neutraal register en past natuurlijk in bijna elke zin waarin iets onherstelbaar misgaat.

Het woord komt van het Franse capot, een kaartspeltermijn voor het verliezen van alle slagen — de ultieme staat van 'voorbij zijn'. Duitse soldaten namen het in de 17e eeuw over en schreven het om tot kaputt, met een betekenisverschuiving van 'verliezen bij kaarten' naar 'vernietigd, ten onder gegaan'. Die oorsprong verklaart waarom het zo’n brede dekking heeft: de gemeenschappelijke draad is totaal mislukken. In de Humpty Dumpty-vertelling in deze clip wordt kaputt tweemaal gebruikt voor het gebroken ei dat op de grond ligt, en scherp gecontrasterd met wieder ganz ('weer heel'). Later wil Humpty een hardgekookt ei worden damit er nicht kaputt geht — zodat hij niet breekt. Hetzelfde woord, drie verschillende momenten, dezelfde kernbetekenis: iets heeft opgehouden intact te zijn.