简单故事：塞翁失马的道理

Wat betekent „塞翁失马“ (sài wēng shī mǎ) in het Chinees?

塞翁失马 (sài wēng shī mǎ) is een klassiek vierkarakter-idioom dat „een zegen in verborgenheid“ betekent. Letterlijk: 塞翁 (sài wēng, de oude man van de grens) 失马 (shī mǎ, verloor zijn paard). Het volledige spreekwoord is 塞翁失马，焉知非福 — „de oude man verloor zijn paard; hoe zou men weten dat het geen geluk is?“ Het vangt het taoïstische idee op dat geluk en ongeluk constant in elkaar overgaan.

Het verhaal ontvouwt zich in vier wendingen: het paard loopt weg (slecht) → het keert terug met een tweede paard (goed) → de zoon valt en breekt zijn been (slecht) → een wervingsronde komt en de zoon wordt vrijgesteld vanwege zijn letsel, terwijl andere jonge mannen in de snee vallen (goed). De verteller besluit: 好事可能会变成坏事，坏事也可能变成好事 („goede dingen kunnen slecht worden; slechte dingen kunnen goed worden“). Dit is een hervertelling op A2-niveau, kort en helder, waardoor de chengyu toegankelijk is zelfs in een vroeg stadium. Het idioom wordt in het moderne Chinees veel gebruikt wanneer iemand een tegenslag wil herkadrieren.