Torte, mercatini delle pulci e un po’ di mal di pancia

Wat betekent 'smorta' in het Italiaans?

Eén letter redt je leven. Smorta betekent bleek, ziekelijk, uitgebleekt — een gezicht waar de gezonde kleur door ziekte, schrik of schok is verdwenen. Het is een haar verwijderd van morta, 'dood', dus iemand die zich slecht voelt kan grappen dat ze er smorta, non morta uitziet — 'bleek, niet overleden, gelukkig.' Als je het verschil kent, kun je beschrijven dat je er onwel uitziet zonder per ongeluk je eigen overlijden aan te kondigen.

Smorta (mannelijk smorto) zit aan het werkwoord smorire, 'kleur verliezen', en het voorvoegsel s- dat verlies aangeeft. Het gaat verder dan alleen gezichten, naar saaie, vervaagde kleuren: un azzurro smorto is een uitgebleekt blauw, labbra smorte zijn bleke lippen. Een naaste familieleden is smunto, 'uitgehongerd en ingetrokken.' Grijp naar smorta als iemand er piek uitziet — het schoolboekwoord pallido werkt ook, maar smorta draagt die extra noot van ziekelijke saaiheid.